De Joanesburgo à Seleção Nacional de Rugby da Lituânia – a história de cidadania de Jake Glass

Quando nossa família começou a explorar suas origens lituanas, nunca imaginamos onde essa jornada nos levaria. A restauração da cidadania lituana acabou conectando onze membros da nossa família à Lituânia – e, no meu caso, até me deu a oportunidade de representar o país no rugby.

Eu nasci e cresci em Joanesburgo, na África do Sul. Sempre soubemos que tínhamos raízes lituanas, mas por muitos anos isso era apenas parte da nossa história familiar, algo que não explorávamos ativamente.

Tudo mudou quando o advogado Dainius Ambrazaitis visitou a África do Sul e se reuniu com a nossa família. Foi nesse encontro que percebemos que a restauração da cidadania lituana por descendência poderia realmente ser possível.

A partir daí, a decisão foi natural. O valor de um passaporte europeu é difícil de mensurar, mas, para nós, esse processo também significava reconectar com a história da nossa família e abrir novas possibilidades para o futuro. No final, onze membros da nossa família obtiveram a cidadania lituana.

Na época, eu morava nos Estados Unidos, enquanto coordenava o processo com familiares na África do Sul. Apesar da distância e dos diferentes fusos horários, trabalhar com a IN IURE foi um processo fluido. Houve sessões de cartório online, assinaturas de documentos e bastante coordenação entre países, mas a equipe nos orientou em cada etapa.

O rugby faz parte da minha vida desde 2004. Depois de obter a cidadania lituana, entrei em contato com a Federação de Rugby da Lituânia apenas para me apresentar. Eu não tinha grandes expectativas – queria apenas entender se poderia existir alguma conexão através do esporte.

Pouco tempo depois, tive a oportunidade de treinar com a equipe e, eventualmente, representar a Lituânia em uma partida internacional.

Estar em campo vestindo a camisa da Lituânia foi algo extremamente marcante. Minha bisavó deixou a Lituânia na década de 1920 e se estabeleceu na África do Sul. Por meio desse processo, nossa família conseguiu se reconectar com essa parte da nossa história de uma forma que nunca imaginamos.

Se alguém está considerando restaurar a cidadania lituana por descendência, meu conselho é simples: tenha paciência. O processo leva tempo, mas vale muito a pena. Para nossa família, abriu novas oportunidades – e, no meu caso, me levou até a representar a Lituânia no rugby.